編集長コラム
障害者スポーツのおもしろさを求め、現場へ
2012.01.05 [伊藤数子「障害者スポーツの現場から」]
第15回 新たな時代の幕開け――多様化する障害者スポーツの形態
今年６月「障害者スポーツ基本法」が制定され、障害者スポーツの推進について初めて明文化されました。これは日本の障害者スポーツにとって、非常に大きな一歩と言えるでしょう。世界では今夏、義足スプリンター、オスカー・ピストリウスが世界陸上の舞台に登場し、注目を集めました。このように障害者スポーツの置かれている状況は、刻一刻と変化しています。特に今年は、そんな新しい時代へと向かっている障害者スポーツに関わる一人であることに喜びを強く感じることができた1年でした。
現在、NPO法人STANDではコミュニティサイト「アスリートビレッジ」や障害者スポーツの魅力を伝えるためのサイト「挑戦者たち」、ロンドンパラリンピックに挑戦するアスリートを追った「The Road to LONDON」など、障害者スポーツ事業を展開しています。その一つであるインターネットライブ中継「モバチュウ」は前回お話した通り、ドクターストップで全国大会に出場できなくなった選手のために、電動車椅子サッカーの全国大会を中継したことでスタートしました。
正直言えば、実は当時、中継を続ける心づもりは全くありませんでした。私としてはその全国大会に行けなくなった選手が、ユニフォームを着ながらパソコンの前で、インターネットを通してですがチームメイトと一緒に戦うことができた、それだけで満足だったのです。ところが翌年、全国大会の前になって１本の電話がかかってきました。それは、日本電動車椅子サッカー協会の会長からでした。「昨年は全国大会を中継してくれて、本当にありがとうございました。今年もぜひ中継していただけたら......」と言うのです。私は、すぐに会長に会いに行きました。しかしそこで、障害者スポーツが置かれている厳しい現状を初めて知ることになったのです。
中継をするにはそれなりの予算が必要です。前年にできたのは携帯電話会社と連携した事業として行なうことができたからでした。私は今回は、当然ながら協会からの委託事業として実施できると考えていたのです。ところが、聞けば大会を運営することにさえ、資金調達に四苦八苦しているというのです。独立行政法人福祉医療機構（WAM）の助成金や、選手たちがそれぞれ通う義肢装具の企業や知り合いのお店などから寄付してもらい、それでなんとか賄っていたのです。私は手に持った見積書を、会長の前に出すことができませんでした。それでも当時、私の会社は少し余力がありましたので、社会貢献の一つだと考え、運営費を弊社が受け持つかたちで中継を行なったのです。そして、「今回で終わり」という気持ちでいました。
しかし、２年連続で中継したことで、関係者には「毎年恒例」と思っていた人は少なくなかったようです。その翌年、全国大会が近くなり、またも中継の問い合わせが来ました。今度は地方の選手からの電話でした。
「今年、僕らはブロック大会で負けてしまったので、全国大会に出ることはできないんです。でも、また今年も『モバチュウ』ありますよね？ 噂ではあるって聞いたんですけど......。楽しみにしています！」
その話をスタッフから聞いた時、私は愕然としました。一度配信した時点で、もう既に中継を楽しみに待つ人たちの存在をつくってしまっていたのです。そうであるならば、個人の勝手でやめることはできません。本来であれば、そのことを理解したうえで始めなければいけなかったのですが、私は３年目にしてようやく継続することの重要性に気付かされたのです。
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